被黃藥師看不起的九陰白骨爪，何為到周芷若手中就能欺橫武林呢？
實際上，對於「九陰白骨爪」這門武功，不僅是黃藥師，也無論是在「射雕時期」還是「倚天時期」，像黃藥師這等級別，甚至武學修為一流水準的高手都看不上眼，而且也不存在周芷若用「九陰白骨爪」這門武功欺橫武林這件事。
沒錯，當宋青書使出白骨爪幹掉丐幫兩名長老時，確實震驚了武林大會上的群雄，但周芷若自己用這門武功的幾次對戰，卻沒有占到一點便宜。不過周芷若的武功，較之身負同樣武學的梅超風，未必會比她差，這點在老版小說中的設定更是明顯。
一、周芷若並沒有用「九陰白骨爪」欺橫武林，這門武功也並非真正無敵於天下之學。
受電視劇的影響，許多朋友都以為周芷若在「屠獅大會」上奪得「武功天下第一」，用的就是「九陰白骨爪」，像海媚姐姐版的周芷若那版，還拍她像《射雕英雄傳》的梅超風那樣用人頭白骨來練功，更有不少朋友以此來論證《倚天》的武功水準比不上《射雕》。
實際上，這一些在小說中都是沒有的，周芷若既沒有用「九陰白骨爪」奪魁，更不可能會像當年的黑風雙煞那樣的方式來練這門武功。「九陰白骨爪」在《九陰真經》中正確的名字，其實叫「摧堅神抓」。
只因當年黑風雙煞從黃藥師那裡盜出的《九陰真經》只有下卷，不知道真經上卷中此功的練功正法，又不明下卷文中「五指發勁，無堅不破，摧敵首腦，如穿腐土」中的「摧敵首腦」是攻敵要害、擊敵首領之意，才將這門武功給練偏了。兩人就將這門武功以出自《九陰》，取名為「九陰白骨爪」。而後世繼續沿用這個名字，主要是梅超風當年確實是把這門武功給闖出了名頭。
也正因陳、梅二人當年將這門武功誤解，並將之練成了橫練功夫，故而身上留下罩門，結果才導致陳玄風因罩門被破，厶在了小郭靖匕首之下這樣的後患。於是黃藥師，在拿回真經之後，結合自己的見解，對這門武功進行了糾正和改良，使得這門武功既能速成，又不致於留有後患。
改良後的這門武功隨《九陰真經》，後來被郭靖和黃蓉藏在桃花島（老版小說設定是直接藏在屠龍刀和倚天劍之中），最終就被周芷若所得。可見周芷若斷不會再步黑風雙煞的後塵，用錯誤的方式去修練「九陰白骨爪」。
而對於「九陰白骨爪」這門武功，實際上不僅是當年的黃藥師看不上眼，也無論是在「射雕時期」還是「倚天時期」，像黃藥師這等級別，甚至只要武學修為達到一流水準的高手，其實都看不上眼。
沒錯，當宋青書在武林大會較武，連續對丐幫兩大長老使出這門武功，並出其不意一招幹掉他們時，確實震驚了現場中的不少豪傑。但隨著他連勝兩場，連續使出這門武功，卻已讓俞蓮舟、范遙和張無忌等這樣武學修為臻至一流，甚至絕頂之境的高手，一經思索就看出了克破這門武功的法門。
接著就出現了俞蓮舟上場，對陣宋青書的這門武功，然後將他廢掉武功清理門戶的情節。可見「九陰白骨爪」這樣的武功，確實就如滅絕師太當初跟周芷若說的那般「只能用於一時，是應急的權宜之道，並非天下無敵的真正武學」，不要說絕頂高手的張無忌，在像范遙和俞蓮舟等這樣，不僅外家功夫一流，武學修為和見識亦是一流水準的高手面前，也輪不到這門武功欺橫霸道的份。
正因如此，之後上場救急的周芷若，根本就不敢再用「九陰白骨爪」。對的，周芷若對陣殷梨亭時用的根本就不是「九陰白骨爪」，而是「白蟒鞭」。這就是因為目睹宋青書被廢的周芷若，自然知道她再使「白骨爪」時的下場。實際上她使用「白蟒鞭」時，也僅是在對陣一心讓俞蓮舟看出克制法門，戰意不厚的殷梨亭時才稍微占了一點便宜。
之後看出她造詣不深的俞蓮舟出手，若不是張無忌及時出手相救，她差點就命喪當下。但也正是因為張無忌出手時，中了周芷若的圈套，誤以為她功力已然耗盡不忍傷她，及時撤力回傷自己，而周芷若卻趁機發力出掌，引致張無忌重傷，這才助她奪下「武功天下第一」的榮稱。
二、周芷若在武林大會時的武功並不弱，作者的設定她就是能與張無忌合稱並世的一大高手。
到「屠獅大會」之時，周芷若的武功其實是不低的。假如她不是身負師門重任急於求成的話，潛心學習，假以時日她的成就不會低於黃衫女子。只是她為了讓峨眉派快速在武林中重塑聲威，不得不先聲奪人，才讓她外家功夫造詣不深的短板給暴露出來。她用「白蟒鞭」對陣殷梨亭時，就曾被俞蓮舟看出她外功的造詣不深。
這裡值得注意的一點，是俞蓮舟說周芷若功力不過爾爾，不是說她的內力不怎樣，而是說她在「白蟒鞭」這門武功上的造詣不深，也是在說「白蟒鞭」這門武功，其實比不上武當的「太極拳」精湛。周芷若的「白蟒鞭」等武功的造詣不深是必然的，這跟她的磨練時間太短直接相關，畢竟她從獲得秘笈到真正有機會練這些武功，就只有幾個月的時間。不過，相比於她的外家功夫，她的內功卻不能小覷。
想要練出既有勁道又相對精純的內力，往往決定於修煉的內功法門，這就是金庸武俠中精深絕頂內功心法的可貴和獨特之處。一門精深的內功心法，不僅能快速練出精純強勁的內力，更能縮短深厚水準的積累時間。《九陰真經》的總綱心法，明顯就是這樣的內功法門。
周芷若修習《九陰真經》的時間雖短但到「屠獅大會」之時，經真經的精深法門修習，其實內功根基已固，內力修為已然不淺。按照金庸先生的設定，她就是能與張無忌相稱的「並世兩大高手」。這個設定在周芷若獨力對抗玄冥二老兩大高手夾擊，竟然有攻有守，巧招忽生就能看出，而在老版的小說中，表現得更為明顯。
按照老版小說的設定，周芷若是從刀劍中直接取到的真經秘笈，因此她在荒島時就已開始修練「九陰神功」。張無忌與之運功驅毒時，便發覺了她體內一股勁道十足的陰勁，按張無忌的評價，假以時日是能與他「九陽神功」並駕齊驅各擅勝場的水準。到「屠獅大會」時，周芷若已是修練了一年左右的時間，她的內力其實不容小覷。
新版中周芷若修習真經的時間雖只有幾個月，但以上內力表現的這些設定並未改變，周芷若還是能與張無忌並世相稱的一大高手。只是她修習的時日畢竟短淺，雖憑藉真經精妙修出強勁且較為精純的內力，但其深厚程度，卻是比不上勤修「武當九陽功」數十年的武當二俠，更是如何也比不上「九陽神功」大成的張無忌。
她的情況，實際上跟《天龍》中練了幾個月「冰蠶神功」的遊坦之類似，跟內力深厚的高手相比，容易出現後勁不足的情況，這也是她對陣玄冥二老吃虧的原因。
綜上所述，周芷若用「九陰白骨爪」欺橫武林，在小說中是沒有的事情，而這門武功實際上也並非真正無敵於天下之學，不僅是黃藥師，只要武學修為和見識到了一流水準的高手，都不會將之看在眼裡，這類高手不難想出克制這門武功的法門。
不過周芷若後期的武功實力其實不弱，這也是作者對她這號人物在彼時的設定，畢竟只有周芷若的武功上來了，才能實現她在武林大會上的驚豔，也只有安排她有理由在較武中奪魁，才有她與張無忌聯手闖關「金剛伏魔圈」，然後引出她陰謀敗露的情節。
因此，從金庸先生對推動情節的這點用意來看，周芷若的實力必然要上來，她練真經能快速增強實力，這樣的情節也能與《射雕》《神雕》的設定相統一、呼應和延續。
